"Мини" был изобретен английским конструктором Алеком Иссигонисом в 1957 году. Руководство корпорации БМС поставило очень жесткие условия по компоновочной схеме автомобиля, его габаритам, количеству пассажиров и грузоподъемности. Команда конструктора справилась в рекордные сроки — за два года и один месяц первый серийный экземпляр "Мини" выехал из ворот завода. Вначале продажи автомобиля были не такие большие, как предполагалось. Однако затем англичане поняли концепцию и дух "Мини" — и с 1962 года продажи стабильно держались на уровне 130-150 тысяч автомобилей в год.
Очень существенно повлияли на продажи успехи "Мини" в автоспорте. Джон Купер, инженер команды Формула-1, за плечами которого уже были два выигранных кубка Конструкторов, пришел к мысли сделать на базе "Мини" раллийный болид, и заявить автомобиль на этапы чемпионата мира по ралли. Подвигло Купера на эту идею изучение манеры езды машины. Если на прямых она проигрывала конкурентам из-за маломощного мотора, то на горных серпантинах показывала просто таки блестящие результаты, благодаря своим козырям — малому радиусу поворота, возможности езды в рваном темпе, короткими свесами кузова и незаурядной проходимости. Специальную раллийную модификациюи назвали "Морис Купер С", она стала главной сенсацией гоночных трасс середины-конца шестидесятых годов. Изменения в машине были проведены довольно интересные. Поменяли мотор, доведя его мощность вначале до 55, а затем до 70 лошадиных сил, установили дисковые передние тормоза, поставили коробку передач другой конструкции.
В 1964 году грянула сенсация. Экипаж в составе ирландца Падди Хопкирка и штурмана Генри Линдона в условиях зимних снегопадов, обледенения трассы и ветра, выиграли первую строчку горного ралли Монте Карло. В 1965 году "Купер" был уже в числе фаворитов, и тем не менее, прошлогодний успех Хопкирка и Линдона многие считали случайностью, списывая это на погодные условия, мороз и дерзость дебютантов. Однако, успех своих коллег по команде повторили финский гонщик Тони Мякинен и штурман-англичанин Пол Истер, выиграв шесть из семи спецучастков, и вновь опередив гонщиков на более мощных болидах. 1968й год стал финальным в выступлениях команды на ралли "Монте Карло", руководство решило отказаться от "Мини" в роли спортивного болида, и после этой гонки расформировало спортивное подразделение.
Комментарии
Отправить комментарий